向定乾钻进竹林里，躬着身扒开杂草，捡起一颗椭圆形的大熊猫粪便，拿到鼻孔下嗅了嗅。“十天左右，现在已经开始长菌发酵了。”他略带遗憾地说，“如果是新鲜的大熊猫粪便，我们就会带走。因为粪便的表皮上，有脱落的肠细胞膜，拿回去用酒精泡起来，沉淀出的蛋白质经过DNA分析，可以调查大熊猫的数量，还可以分析大熊猫种群基因及多样性。”

这片竹林，位于陕西汉中秦岭深处的长青国家级自然保护区，常年与世隔绝。向定乾是保护区的巡护员。记者采访他时，他正和两位同事徒步穿梭在这片无人区，寻找大熊猫及其伴生动物的出没痕迹。

“这里地势平缓，竹子长势好，再加上今年雨水多，竹叶比较嫩，大熊猫经常光顾。”向定乾说。

向定乾用“缘分”来形容他和大熊猫的第一次亲密接触。

那是1989年，刚刚参加工作的他，主要工作是昼夜监听戴追踪器的大熊猫，进而分析大熊猫行为。当年八月，监听结果显示，有只大熊猫进入秦岭低海拔地区，他和同伴们立即上山，在一处山洞里，找到了当时刚刚产下幼仔的大熊猫娇娇。“它离我不到两米，就这样呆呆地看着我。”向定乾一边说，一边模仿娇娇的神态，“那是我第一次近距离地接触到野生大熊猫，刚刚出生的幼仔就窝在娇娇的腕臂上，还‘嗯嗯’地叫，我赶紧拍下了那段珍贵的视频，通过电视台报道了大熊猫在野外分娩的状况。”

一见钟情后，向定乾开始了与“国宝”三十多年的“爱情长跑”。
　　作为基层巡护员，一年中的绝大多数时间，他都背着一台相机，在完全没有路的秦岭密林中徒步行进。“我们的工作就是寻找与大熊猫有关的一切痕迹，并将时间、经纬度、发现内容记录清楚。这些数据有助于分析保护区里野生大熊猫的生存状况。”向定乾说。

“偶遇”是向定乾与大熊猫“恋爱史”中的“高甜”瞬间。

“国宝”的一个眼神、一个回眸，都让向定乾回味良久。“除了靠缘分，还得靠勤奋。”他说。多年来，靠着双脚，他走遍了保护区的角角落落。1992年2月，他与秦岭地区特有的野生棕色大熊猫擦肩而过。2008年3月18日，向定乾在巡山途中，偶遇了三只野生大熊猫，一只雌性，两只雄性。“两只雄性大熊猫在雪地里打成一团，他们正在抢夺交配权。”

为了找到最佳的拍摄角度，向定乾飞奔到另一个山脊，绕过一个大石头，抱住一棵大树滑下去，站在了离三只大熊猫很近的位置。

“我看树叶在不停地晃，慢慢地靠近一看，一只雄性大熊猫和那只雌性大熊猫正在树上交配，另一只在树下张望。我不断地按快门，在全球首次记录下了野生大熊猫在野外交配的情景，这在大熊猫研究领域当时是个空白。”向定乾说。

“小欢喜”甚多，“伤别离”也有。向定乾曾陪伴一只野生大熊猫走完了生命的最后时光。“它是我们从野外抢救回来的，养了一年多，最后因为岁数大了，这只大熊猫渐渐老死了。它临终时，我一个人在救护站陪伴它十三天，最后它一点一点地没有了呼吸。那天下了很大很大的雪，我心里很悲伤！”向定乾回忆说。

采访当天，向定乾和两位同伴，沿着山脊、沟谷、河道不断地行走，似乎没有尽头。“最早只是工作，做着做着就成了一份责任，现在就是一种爱好。”向定乾说，“我们的工作就是不断地寻找、发现、记录、更新。”

随着保护力度的加大，秦岭大熊猫数量已由上世纪80年代的109只增加到目前的345只；栖息地面积由1037平方公里扩大到3600平方公里；野外遇见率、数量增幅和种群密度均居全国之首，秦岭也被称为“世界大熊猫保护旗舰地”。

“我从‘国宝’身上找到了价值感和归属感，所以也不觉得枯燥、无聊，我们的努力，就是让更多的人了解大熊猫，给未来大熊猫国家公园的发展提供一些更有效的科学依据，让秦岭这块青山绿水越来越好。”向定乾说。

来源：陕西日报