海龟终生生活在大海之中，体型较大，长达1米以上，体重超过100公斤，最大的可达2米以上，体重有500公斤。四肢已经从适合于陆地生活的腿和脚演变成适合于游泳的、桨状的鳍脚，前肢大于后肢。和许多陆生的龟不同，它们的头和四肢都不能缩入巨大的龟甲内。海龟的潜水能力也特别长，有的能够在水下呆上一昼夜或更长的时间。

海龟平时性情温顺，但到了每年的发情期，活动非常频繁，争先恐后地去寻找自己的伴侣。每年4-6月份是海龟的繁殖旺季，成群结队的海龟从千里之外回到故乡的小岛上产卵。雌龟常常在风静月明的夜晚随着涨潮的海水，爬上沙滩，寻找适宜的产卵地点。

每年海龟都沿着一定的回游路线，作长距离的往返游行，从不迷失方向。就连从未出过门的幼龟也能沿着母亲走过的路，游回到原来的栖息地，据专家研究，海龟的这种本领是由海龟体内的生物钟所控制的，它可以根据太阳的位置，参照海流和水温来校正它们的前进方向。科学家正在努力探索这一奥秘，以便根据它的原理来研制新的导航仪器。

 我国北起山东沿海，南至南海诸岛都有海龟的分布。海龟的龟板及脂肪可以入药，血液和胆汁也有药用价值，是一种珍贵的保护动物，严禁捕杀。