在非洲大草原上，有一种树木——金合欢树。金合欢树为了适应非洲的旱季，将自己的树叶长得很小，来减少水分的蒸发，保证自己能够度过旱季。然而金合欢树就成为了很多食草动物眼中的香饽饽。金合欢树既装点着草原，又是长颈鹿等食草动物的美餐。在为草食动物提供美食的同时也对自己采取了一系列保护措施。正所谓“魔高一尺，道高一丈”，金合欢树就采用分泌毒素来进行防御，毒素传到每片叶子上也需要时间的，大概十分钟左右，那些动物们总结出了一条规律，一棵金合欢树吃它的叶子不超过十分钟就没事。在十分钟之内，狠劲的多吃几口，然后换一棵再吃，这样既能吃饱又能避免被毒到。

金合欢树看到长颈鹿它们还有这样的“操作”，为了生存，它的合作伙伴就“粉墨登场”了，它就是金合欢树所依赖的“第二道防线”--褐色举腹蚁。蚂蚁在他身上安家，为蚂蚁们提供树叶基部分泌的蜜汁作为食物保护自己。当长颈鹿吃树叶时，扯动树枝，居住在哨刺里的褐色举腹蚁便觉察到了，立即疯狂涌出，拼命地叮咬长颈鹿的舌头，迫使长颈鹿不得不离开，从而保护了金合欢树。

褐色举腹蚁和金合欢树具有共生的关系。褐色举腹蚁以金合欢树为家，平时就居住在空心的刺里:而金合欢树则仰仗着褐色举腹蚁作为其“保护神”，并通过树叶基部的蜜腺分泌蜜汁来“犒劳"举腹蚁。